Самый младший лейтенант - Страница 22

– Вроде отвертелся от трибунала, бедняга, – сказала успевшая всё разнюхать Катрин. – Он на «тридцатьчетверку» едва сел, как они умудрились спалить эти фрикционы мудреные. Механик виноват, только комбат механика с зимы знает, а этот парень новый, недели две в бригаде. Вот и отгреб по полной программе. Ничего, просто чуть раньше бригады в городе окажется.

– А зачем он с чужим механиком сел? Как же это… боевое слаживание?

Катрин поморщилась:

– Евгений, ты же уже почти сутки здесь. Глаза раскрой, – бригада сколько в бою находится? Сначала наступали, теперь обороняются. Парни скоро собственные имена забудут. На полном автомате всё идет. В бой пошел – подбили – пересел на другую машину. Безлошадным остался – ждешь. Убили командира танка – заменил. Какое слаживание? Хорошо если помнят, как членов экипажа зовут.

Наконец поехали. Уже смеркалось. Женька сидел на железках, подняв ворот шинели. В кузове встряхивало. Катрин, добывшая банку консервов, но не имевшая ножа, озабоченно ерзала:

– Вот черт, не поднялась рука «перо» стащить. Честность – качество благородное, да теперь поститься ночью придется.

Слова сержантши заглушил устрашающий вой. Сквозь ветви было видны десятки уходящих в небо оранжевых факелов. Из-за рощи бил 440-й отдельный дивизион реактивной артиллерии. Когда последний «эрэс» исчез в низкой дымке, и Женька расслышал как Катрин орет:

– Вот дали! Ну теперь пойдут наши с чехами Соколово отбивать.

Катрин стояла в кузове, смотрела назад. Странный она человек, – словно жалеет, что отдаляется от жуткого неутомимого гула передовой. Женька совершенно точно не жалел. Пусть рядовой Земляков и непосредственно боя не видел, но и издали урчание алчного зверя жутко давило на психику. Может, потому что отстраненность начала уходить? Попробуй смотреть на жизнь философски, когда задница на стылом железе мерзнет.

* * *

Дремал Женька, наверное, довольно долго. Катрин нашарила в кузове кусок брезента, на нем и устроились, спина к спине. Пригрелись, встряхивание машины, урчание мотора и лязг гусениц странным образом убаюкивало. Женька просыпался только на остановках. Начальница сказала, что Южный уже проехали. Где этот Южный, с вовсе не соответствующим погоде названием, помнилось плохо. Машина двигалась в полной темноте, просыпаться вовсе не хотелось. Женька поджимал ноги, пытался спрятать подбородок в жесткий ворот шинели и плотнее прижимался спиной к теплой спине сержантши.

– Эй, толмач, просыпайся! Застряли что-то.

Женька попробовал сесть и застонал, – оказалось, левый бок какая-то железка едва ли не насквозь продавила. Машина стояла, впереди кто-то орал, хлопали дверцы.

– К машине! Все до одного в голову колонны! Живее!!!

Из кабины высунулся сопровождавший машину воентехник:

– Товарищи младшие лейтенанты, там проверка. Вроде ваши, из Особого. Может, посмотрите?

– Пойдем, Жень, разомнемся, – пробурчала Катрин. – Только имущество не оставляй.

Женька передал ей вещмешок с оборудованием. Ежась и спотыкаясь, пошли на шум.

Танкетка стояла, едва не уткнувшись в перегораживающий дорогу броневик. Ссутулившийся танкист замер перед человеком в полушубке и странной шапке-папахе.

– Бежите?! Паникуете?! – человек был на голову ниже, но грозно тыкал пальцем в лицо рослого танкиста. – Приказ номер двести двадцать семь кто отменял? Почему технику с передовой уводите? Где приказ?! Где приказ, я вас спрашиваю?!

– У меня предписание убыть для ремонта, – пробормотал танкист.

– Филькина грамота это, а не предписание, – человек в полушубке потряс скомканным листом. – И командир вашей бригады ответит. Орудие, видите ли, не исправно?! Танк на ходу, а орудие не исправно?! Умники! Разберемся! Техника в бой пойдет, а вы – в штрафбат. Техника у них не исправна, мля…

Появились какие-то автоматчики. Танкист покорно нашарил под замасленным полушубком пистолет, сдал оружие.

– Вот невезучий парень, – пробормотала Катрин. – Угораздило же…

Женька подумал, что танкист – натуральный лузер, но тут заорали – «Всем построиться!» За спиной водителей мелькали угрюмые автоматчики с ППШ наизготовку.

Катрин сплюнула:

– Опять херня какая-то стихийно-конвульсивная. Земляков – за груз отвечаешь.

Расстегивая на ходу полевую сумку, она начала проталкиваться к начальнику, не перестающему орать что-то насчет повального дезертирства и паники.

Вдоль подмерзшего кювета выстроилось человек сорок, кто-то воспользовавшись темнотой успел нырнуть за машины, кого-то поймали. Человека в темном гражданском полупальто автоматчик выгнал пинками из-за танкетки.

– Товарищи, я оправиться, оправиться! – оправдывался непонятный тип, уворачиваясь от сапога.

Катрин что-то втолковывала начальнику, тыча командировочное удостоверение, доказывающее принадлежность переводчиков к Управлению особых отделов. Суровый человек раздраженно отмахивался. Попытался ухватить девушку за ворот шинели, но Мезина была не из тех, кого легко сцапать. Начальник решил игнорировать увернувшуюся переводчицу и заорал, надсаживаясь:

– Товарищи! В момент, когда успех наступления нашего фронта висит на волоске, отдельные несознательные красноармейцы и командиры впадают в панику и самовольно, под надуманными предлогами, покидают передовую. Позор! – дядька сорвал с головы каракулевую папаху, взмахнул головным убором как гранатой. – Я полковник Синюк. По приказу командования армией, временно направляю вас в состав сводного отряда. Если кто из вас не знает, то поясню, – незначительная группа немцев просочилась между нашими частями и пытается проскользнуть в город и поднять панику. Сейчас не сорок первый год, товарищи! Мы обязаны остановить врага, и мы его остановим. Утром подойдут резервы, отбросим фашиста. А сейчас необходимо уничтожить разведгруппы противника. На шоссе пойдут все до последнего человека!