Самый младший лейтенант - Страница 24

– Наш водила дорогу знает. Тут до переезда рукой подать, – с удовлетворением пробормотала Катрин.

– А дальше что? – с ужасом прошептал Женька. – У нас ни патронов, ни пулемета.

– Ты что, укрепрайон изображать вздумал? Какой еще пулемет? Отъедем и свернем к городу тихо и организованно. Хорош шептаться, боевой дух подрываем, – Катрин обернулась к нежданным подчиненным: – Бойцы, докладываем, что у кого с материальной частью и патронами…

Медленно катили сквозь темноту. Впереди непрерывно урчала канонада, низкие тучи озаряли зарницы. Грузовик тащился туда, к смертельному гулу. Слева проплывали смутно-различимые низкие строения, фруктовые деревья, замершие среди пятен снега. Внезапно Женьке показалось, что он смотрит в бездну. Нет, просто овраг.

Катрин разговаривала с бойцами. Женька почти не слушал, но отчего-то становилось легче. Есть кто-то, кто все знает, кто готов к любому повороту событий, кто видал и не такое. Странно, что бойцы, которые знают Мезину каких-то десять минут, уже с готовностью обсуждают план действий, почти забыв, что говорят с девчонкой, которая моложе почти всех сидящих в кузове. Нет, что-то в сержантше колдовское есть. Наорет, выматерит, по почкам заденет, и уже своя. А ведь на первый взгляд действительно – б… лощеная. Интересный она человек.

Машина резко остановилась и Женька приложился затылком к стенке кабины. Хорошо шапка плотная.

Впереди был переезд. Сваленные по обе стороны от рельсов, темнели остовы сгоревших машин. Когда-то здесь крепко разбомбило чью-то колонну.

– Товарищ младший лейтенант, и ты, Степан, – за мной, – распорядилась Катрин. – Остальные высаживаются, машины вот на ту сторону, – под склон. Бронетехнике передайте – пусть ждет результатов разведки.

Женька рысил за наставницей, придерживая за спиной драгоценный вещмешок. Взбирались по порядком обледеневшей дороге. Высокий боец с карабином в руках, с опаской поглядывал на левый, крутой и лесистый, откос.

– Ты, Степа, не сомневайся, – был бы там кто, уже бы по машинам врезал, – успокоила Катрин.

– Так я тож самое думаю. Но после госпиталя еще не втянулся, кишка играет, – прошептал боец.

Вскарабкались наверх. Дорога плавно поворачивала, с обеих сторон ее обступал лесок.

– Вон там – развилка, – показал Степан, тыча во тьму стволом карабина. – Вывернем прямо вдоль путей. Потом переезд к Бабаям будет. Дальше прямо в Липовую Рощу въехать можно. Потом мост и, можно сказать, уже в городе.

– Ясненько, – Катрин поправила шапку. – Осматриваемся и принимаем решение.

– На Липовую? – с надеждой спросил боец.

– Степан, ты не забегай впереди паровоза. Нужно оглядеться, – возможно, позиция здесь вовсе и непригодна для создания оборонительного взводного рубежа.

– Ясное дело, непригодна, – откровенно обрадовался боец. – Что тут с десятью винтовками делать?

– Ты про свою карманную артиллерию забыл. Иди, глянь что впереди, – сердито сказала Катрин. – А то напоремся, не ровен час.

– Сделаю, – боец оправил телогрейку. – Вы тут пока решение примите.

Он осторожно зашагал по дороге, обходя блестящий ледок луж.

– Решение, решение…, – проворчала Катрин. – Сваливать нужно, это даже дураку понятно.

– А приказ? Слушай, тот полковник, он что, с ума сошел? Куда он нас послал? – нервно зашептал Женька. – Это же убийство бессмысленное. Может, он диверсант? Власовец какой-то?

– Ну, диверсант – это вряд ли. Определенный смысл в его действиях есть. Немцы по Полтавскому шоссе уже далеко продвинулись. Перережут Мерефянское, – наши к городу уже не отойдут. Так что беспокоиться есть о чем. Другое дело, что такую гвардию как мы с тобой, даже усиленную жестянкой символической, в заслон ставить нехорошо. Немцев мы, бесспорно, задержим. На минуту или две. Писарь похоронки на наших бойцов дольше будет выписывать. Так что возьмем грех на душу, приказ проигнорируем и уведем воинство в город. Хотя… – Катрин умолкла на полуслове.

По дороге, хрустя льдом на лужах, бежал боец:

– Немцы! Не слышите, что ли?!

Доносился едва слышимый, но явно приближающийся треск мотоциклетных двигателей.

– Твою мать!…

Как слетели вниз, Женька не помнил. Испуганно замерли люди, топтавшиеся у машин.

– Залечь вдоль склона! Огонь только по команде! – на ходу рявкнула Катрин. Пронеслась через разбитый настил переезда, вспрыгнула на броню Т-60:

– Борис, с дороги сползи. Немцы!

Танкист что-то ответил, но девушка уже слетела с брони, кинулась обратно. Люди у машин заметались: кто-то падал на землю, кто-то бросился вверх по склону или к ближайшим зарослям. Женька бестолково топтался на дороге, не зная что делать. Катрин рванула за рукав:

– Давай к ним! Как фрицы до переезда проскочат, командуй «огонь»! Да не спи, чучело.

Женька, пригибаясь и волоча мешок, бросился к кустам правее «своих» грузовиков. За спиной кратко взревел Т-60, заползая за остов сгоревшей машины. Где-то там осталась Катрин и всёзнающий Степан.

Женька упал рядом с каким-то бойцом:

– Огонь по моей команде!

– Ясен пень, лейтенант. Ты жопу-то спрячь.

Краем глаза Женька видел, как к деревьям поползли еще двое.

– Куда они?!

– До ветру. Брось, лейтенант. От них сейчас толку как от козла молока. Потом дураков под трибунал отдашь…

Надвигался звук моторов.

Женька принялся расстегивать кобуру. ТТ не хотел вылезать, ногти царапали рукоять.

– В первый раз? – понимающе пробормотал сержант с облупленными треугольниками в петлицах. – Главное, не вскакивай.